Sinfóníuhljómsveit Íslands var stofnuð vorið 1950 og hefur um árabil verið í fremstu röð hljómsveita á Norðurlöndum. Hún hefur fengið afbragðs dóma jafnt fyrir hljóðritanir sínar sem tónleika heima og erlendis.
Hljómsveitarleikur á sér ekki langa sögu hér á landi. Fílharmóníuhljómsveit Hamborgar sótti Ísland heim sumarið 1926 undir stjórn Jóns Leifs og nokkru áður var stofnuð Hljómsveit Reykjavíkur sem lék af og til í höfuðstaðnum.
Það var svo fimmtudagskvöldið 9. mars 1950 sem íslenskir hljóðfæraleikarar léku saman undir merkjum Sinfóníuhljómsveitar Íslands í fyrsta sinn, á sviði Austurbæjarbíós undir stjórn Róberts A. Ottóssonar.